Chacun a pu au cours de son existence faire l'expérience d'une chute, que ce soit durant l'enfance lors de l'apprentissage de la marche ou plus occasionnellement dans une vie d'adulte, et nous savons que nous avons développé des mécanismes d'évitement et de protection qui permettent la plupart du temps d'en limiter les conséquences.

Sur le plan scientifique, l'une des difficultés principales à résoudre tient au fait que le concept de chute en lui-même reste flou car il recouvre un grand nombre de situations différentes.

En 1987, Le groupe de travail international Kellog sur la prévention des chutes chez les personnes âgées a défini une chute comme ' un mouvement involontaire vers le sol ou un niveau inférieur ne survenant pas comme une conséquence d'une projection violente, d'une perte de conscience ou de l'apparition brutale d'une paralysie suite à un accident vasculaire ou une crise d'épilepsie '.

Cette définition a été utilisée dans de nombreux travaux de recherche et quelquefois étendue aux chutes résultant des vertiges, syncopes et autres conséquences d'une crise d'épilepsie ou d'un accident cardiovasculaire, lesquels peuvent tous entraîner une perte de connaissance et des blessures.

Depuis plus d'une vingtaine d'années, de nombreuses recherches ont été menées à travers le monde pour tenter de mettre au point un dispositif qui permette de détecter de manière fiable les chutes chez les personnes âgées.