Les sens

Plusieurs de nos sens nous sont utiles pour avoir un bon équilibre :- Les oreilles, bien sur, et surtout l'oreille interne qui gère l'équilibre. En vieillissant, les cellules de l'oreille disparaissent, cela s'accompagne de la presbyacousie, c'est-à-dire la baisse de l'audition, mais également une perte de la sensibilité vestibulaire.

- La vue qui peut nous fournir des repères dans l'espace. Chez le sujet âgé, il y a une diminution de l'acuité visuelle et de la sensibilité aux contrastes, un rétrécissement du champ visuel. Il faut donc être plus vigilant lors de ses déplacements, surtout lorsque l'on est dans un lieu inconnu. Un bon éclairage permet également de compenser ces déficits.

- Le toucher, ou plutôt la proprioception : des milliers de capteurs se trouvent dans nos muscles et notre peau, ils renseignent notre cerveau sur la position de notre corps dans l'espace et lui indiquent comment il bouge. Il y a, avec le vieillissement, une diminution de cette sensibilité proprioceptive rendant les indications que reçoit notre cerveau, moins distinctes, les gestes qui en découlent sont donc moins précis.

Chez le sujet âgé, le traitement de l'information se fait plus lentement ce qui oblige les centres à négliger certaines de ces informations, notamment vestibulaires, au profit d'informations visuelles. Il en résulte une plus grande instabilité posturale et une majoration des troubles de l'équilibre.